Richard I se tornou o rei da Inglaterra após a morte de seu pai, Rei Henry II, sendo que reinou por dez anos. Embora tenha estado na Inglaterra por dois breves períodos, mesmo assim, é um dos reis da Inglaterra mais conhecidos. Após ser coroado, partiu em expedição à Jerusalém, utilizando todo o ouro que tinha em seu poder, vendeu títulos e cobrou altos impostos apenas para financiar suas campanhas militares, apoiado sempre por sua mãe, Eleonor. Casou-se com a Princesa Berengária de Navarra, por ordem de sua mãe. Antes dela, foi prometido à Princesa Alice da França, irmã de Philip II, rei da França e seu aliado poderoso, que o apoiou contra seu pai, Henry II, pela conquista da Inglaterra. Contudo, existiam fortes rumores de que Richard era homossexual e que havia tido um caso com Philip II e, por isso, sempre tivera seu apoio, assim como com Blondel, seu trovador e tocador de alaúde. O fato de não ter produzido nenhum herdeiro com sua esposa fortaleceu ainda mais essa ideia de sua homossexualidade, fazendo com que muitos historiadores até mesmo questionassem se o casamento de ambos tinha sido consumado algum dia. A Cruzada de Richard foi um fracasso e, quando retornada, foi capturado pelo Duque da Aústria e vendido ao Imperador da Alemanha, Henry VI. Como a Inglaterra não tinha a quantidade de dinheiro necessária para resgatar o rei, foi necessário subir mais uma vez os impostos, na esperança de reunir a quantia absurda que o Imperador alemão pedia. Quando a primeira parcela da soma foi paga, o Imperador alemão liberou Richard I, e a Inglaterra entrou em um sério declínio econômico. Richard morreu em 1199 após receber uma flechada no pescoço. Seu reinado foi considerado fraco e sem grandes acontecimentos, ainda que seja um dos reis mais famosos e retratados pela literatura inglesa. Richard nomeou como seu herdeiro o irmão John, conhecido popularmente como "sem-terra".
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